當人們想到動物，第一時間進入腦海的可能不是海綿。但海綿這個固定棲息在海床，並具有柔嫩、多孔軀體與內骨骼的水生無脊椎動物，可能是最成功的動物族群之一。
路透社報道，加拿大西北地域（Northwest Territories）崎嶇的山區發現棲息在由細菌形成原始礁石的海綿化石，這些距今約8億9000萬年前的海綿化石，可能讓人窺見動物在地球上的細微發源。她說：「長時候的歷史回推不令人感應訝異，但時代數億年的差距，對部份研究者而言可能有些不測。
特納相信動物的演變比現存化石紀錄所指還要更早。」
加拿大發現的化石屬於後者，稱為角質海綿。有些海綿的骨骼是由石英或方解石的支條狀組成；其他海綿的骨骼則是由名為海綿硬蛋白（spongin）組成複雜的立體網狀佈局，以支撐動物軟組織。
加拿大研究人員示意，這些可追溯至新元古代（Neoproterozoic）的化石，身體微構造似乎與雷同當今存在的地中海浴用海綿或洗澡角骨海綿（Spongia officinalis）種類的深海海綿分歧。
地球形成於距今跨越45億年前，最早的生命形態在數億年後呈現，為細菌般的單細胞海洋有機體；複雜生命演化在地球歷史中相對較晚才産生。
（中心社華盛頓29日綜合外電報道）研究人員於加拿大西北地區的山區發現距今近9億年前的深海海綿化石，若推論准確，這些化石將把地球的動物發源時間往前推約3億年。
」研究陳述揭橥在「天然」（Nature）期刊進行這項研究的加拿大勞倫森大學（Laurentian University）地質學家特納（Elizabeth Turner）表示：「最早泛起的演變生物很可能是近似海綿的，這並不使人驚奇，因為不管以當今或化石記載而言，海綿都是最根基的動物類型。
若解讀准確，這些多是最古老的動物化石，較之前發現的化石早了約3億年。
若這些化石確為某種海綿，它們呈現的時候將顯示，地球最古老動物的演變較一般被認為是動物生命出現前的兩個指標性事宜還要早。
此中一個事務是地球歷史上大氣含氧量激增的刹時，距今約8億3000萬至5億4000萬年前；另外一個事務則是地球冰封或至少部份冰封而氣溫驟降，産生距今約7億2000萬到6億3500萬年前。
這些化石比已知最古老的海綿化石早了約3億5000萬年。特納指出，根據遺傳學研究，海綿初次出現的時候大約與這些化石同期間。（譯者：曾婷瑄/核稿：徐睿承）1100730
帶有神祕螺紋、狀似煎餅，名為狄更遜水母（Dickinsonia）的有機體化石出現在約5億7500萬年前，被視為已知最古老動物的候選者。各界對初階動物生命首次泛起的時候與形態一直爭辯不休。
特納說：「我們發現的是立體網狀的硬卵白骨骼佈局殘跡，非常與眾分歧。」
留言列表
